護生者,護心也。去除殘忍心,長養慈悲心,然後拿此心來待人處世。殘殺動植物這種舉動,足以養成人的殘忍心,而把這殘忍心移用於同類的人。
《護生畫集》代表了中華五千年人文發展的最高境界,展現了炎黃子孫“萬物眾生皆有靈”的精神思想,集合了中華古代和現代的道德、藝術、文學精華。全套 450 幅畫,配詩配詞,一共六集。自1927年起,經由多位文化界、藝術界、佛教界的眾位大師們傾力合作,加之豐子愷先生的畢生努力、辛勤作畫,《護生畫集》創作的過程長達四十六年之久(一九二七至一九七三年)。其中的詩文,第一、二集由弘一法師書寫,第三集由葉恭綽先生書寫、第四和第六集由朱幼蘭先生書寫、第五集由虞愚先生書寫。
創作緣起
1927年,此時弘一法師已久入佛門。弟子豐子愷,作為弘一法師出家前親手栽培的現代派畫家,在上海的家裡接待了昔日尊師。敘舊之余,二人感嘆當今世界,不僅人類,千百萬動物生靈也終日生活在水深火熱之中,無從拯救。一般百姓只有在人類生命被殺、被威脅、被奴役時才展現出同情,而面對同樣能夠感受痛苦的普天下弱小生靈,孤立無援的動物們被殘害虐殺時,百姓大眾卻毫無惻隱之心、悲憐之情!國粹佛書明示,生命不論大小、貴賤、智商高低,屬靈萬物都有求生意願、及本能的俱備感受痛苦的能力。人類為口腹之欲,弱肉強食,殺戳生命,這對任何生靈都是一件殘忍及傷天害理之事!因此他們發願,由豐子愷作畫,弘一法師詩文題字,為普天下弱小動物,尤其包括魚、雞、鴨、羊、豬、牛等眾多朝不保夕、終年處於極端苦難的萬物生靈發心、請願。此為編寫《護生畫集》的緣起。
出版過程
按照計劃,1929年弘一法師五十歲時,法師與弟子豐子愷合作完成出版了《護生畫集》第一集,共五十幅,用以喚起世人善待動物、慈悲向善、感恩世界之心。當弘一法師六十歲時,法師又與弟子豐子愷合作出版了《護生畫集》第二集,共六十幅,此為弘一法師圓寂前與弟子的最後合作。在此後長達四十多年的時間里,豐子愷按照恩師弘一法師的生前囑託,在法師誕辰七十歲時,出版了《護生畫集》第三集,共七十幅。八十歲時出版了《護生畫集》第四集,共八十幅。九十歲時又出版了《護生畫集》第五集,共九十幅。在弘一法師百歲誕辰時,豐子愷最終完成了《護生畫集》第六集,共百幅,是愛生、護生、慈悲為懷的畫作,《護生畫集》功德於此圓滿。無論是在戰火硝煙的戰爭年代,還是在遭受迫害的文革動亂時期,豐子愷都冒著生命危險,持續作畫,最終完成了給弘一法師信中的那句話:“世壽所許,定當遵囑。”